I Heard the Bells on Christmas Day (in italiano Ho sentito le campane il giorno di Natale) è una canzone natalizia, basata sulla poesia Christmas Bells, scritta dallo statunitense Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) nel 1863, nel pieno della guerra civile americana.
La poesia è stata successivamente musicata da numerosi autori con l'aggiunta di differenti melodie ed il brano è stato interpretato da vari cantanti, come Bing Crosby e Frank Sinatra.
Poesia
Henry Wadsworth Longfellow scrisse la poesia Christmas Bells il 25 dicembre 1863: ad ispirarlo furono le condizioni del figlio, Charles Appleton Longfellow, a letto convalescente dopo essere stato ferito nella Battaglia di New Hope Church, nel corso della guerra civile americana.
Si tratta sia di una poesia a tema natalizio, che di una poesia contro la guerra: parla infatti di un Natale vissuto durante la guerra civile americana.
Il testo originale si compone di sette strofe, anche se, normalmente, nella versione cantata vengono tralasciate la quarta e la quinta strofa, vale a dire quelle che si riferiscono specificatamente solo alla guerra.
La poesia parla inizialmente delle campane che suonano a festa il giorno di Natale e cita l'espressione Pace in terra agli uomini di buona volontà. Poi mette questo dolce suono in contrasto con quello inquietante dei cannoni che risuona durante la guerra di secessione americana e si ha il dubbio che veramente ci sia pace in terra, pur con la speranza sempre viva che l'odio finisca.
Brano musicale
Il primo a mettere il testo in musica fu, nel 1870, l'organista inglese John Baptiste Calkin, che utilizzò la sua melodia Waltham; altra melodia, meno comune, con cui in seguito fu accompagnato il brano è Mainzer, che era stata composta nel 1845 da Joseph Mainzer (1801-1851).
Nelle versioni più moderne, è invece comunemente utilizzata la melodia composta appositamente per il brano nel 1956 da Johnny Marks (1909-1985), autore di famose canzoni natalizie, quali Rudolph the Red-Nosed Reindeer, A Merry, Merry Christmas to You, Rockin' Around the Christmas Tree, A Holly Jolly Christmas.
Testo
Questo il testo del brano senza la quarta e la quinta strofa della poesia originale:
Versioni discografiche
Il brano è stato inciso, tra gli altri, da:
- Ed Ames
- Harry Belafonte
- The Carpenters
- Johnny Cash (nell'album The Christmas Spirit del 1963)
- Casting Crowns (nell'album Peace on Earth del 2008, con arrangiamento particolare del leader del gruppo Mark Hall)
- Bing Crosby
- Sarah McLachlan
- Pedro the Lion
- Frank Sinatra
- Kate Smith
- Fred Waring and the Pennsylvanians
Note
Voci correlate
- Natale
- Guerra civile americana
- Rise Up, Shepherd, and Follow (Canto natalizio statunitense del medesimo periodo)
- Noël des enfants qui n'ont plus de maison (Altro brano sul tema Natale-guerra)
Altri progetti
- Wikisource contiene il testo completo di o su Christmas Bells
Collegamenti esterni
- (EN) A Treasure of Christmas Carols – The Hymns and Carols of Christmas: I Heard The Bells On Christmas Day, su hymnsandcarolsofchristmas.com.
- (EN) A Treasure of Christmas Carols - The Hymns and Carols of Christmas: Henry Wadworth Longfellow, su hymnsandcarolsofchristmas.com.
